Он из тех, кого принято называть коренными спартаковца­ми. В справочнике «Московский футбол. XX век» имя Алексея Корнеева стоит среди других сорока с лишним мастеров, начинавших свой путь в юношеских командах «Спартака». Но кому еще из них довелось сыграть и в финале Кубка Европы, и на чемпионате мира?

Примечательно, что в 1964 и 1966 годах сборную СССР возглавляли разные тренеры. С Константином Бесковым у Корнеева отношения сложились - неслучайно много лет спустя, когда мэтр возглавил столичный «Асмарал», Алексей Александрович работал у него начальником команды. А вот Николай Морозов включил защитника в заявку только под давлением общественности, и поэтому в Англии спартаковец больше времени проводил в запасе, приняв участие лишь в двух матчах из шести.

Профессиональную характеристику мы можем найти в книге Николая Старостина «Звезды большого футбола»: «Алексей Корнеев, скажем, очень хорошо атаковал, когда противник двигался на него в лоб. Хуже шли дела, когда чу­жой форвард уже проскочил сбоку и его приходилось дого­нять. Упустить неприятеля опасно, а догнать частенько не хватало скорости. Так и подмывало Алексея заплести чужаку ноги! В молодости он, не задумываясь, делал это. За преступ­лением следовало наказание: не раз судьи ставили мяч на одиннадцатиметровую отметку перед воротами московского «Спартака».

Годы и опыт образумили Корнеева, приспособился он к тому, чтобы не догонять, а встречать, стал тактически мудрее. Те­перь трудно было чужому нападающему оказаться у него за спиной. Но горячий нрав нет-нет да и подводил спартаковца: за малейшую обиду он готов был наказать.

Жаль, что этот приятный парень обидой считал и то, что чужой нападающий, во-первых, обыгрывал его с мячом, во-вто­рых, хотел забить гол. Когда Корнеев был в хорошей спортивной форме, обидчиков встречалось мало. Но их сразу становилось больше, когда сам Леша был далеко не в порядке».

Далее Старостин приводит пример, как во встрече Кубка кубков с австрийским «Рапидом» москвич боднул соперника головой, и хотя не был удален с поля, руководители отечественного футбола приняли решение о его дисквалификации. Впрочем, о Корнееве можно встретить и иные отзывы. Вот что говорил лидер «Торпедо» тех лет Валентин Иванов: - За долгую жизнь в футболе я, поверьте на слово, получал много ударов по ногам от защитников, но вот грубой игры Алексея против себя что-то не припомню. Корнеев был добротным игроком - не резким или грубым, играл в нормальный футбол, при этом отличался надежностью, строгим соблюдением игровой дисциплины, был силен в персональной опеке.

Чем объяснить такое расхождение во взглядах? Да скорее всего тем, что авторы высказываний принадлежали к клубам, ис­поведовавшим разные стили игры. И то, что спартаковец Старо­стин находил чрезмерным, торпедовец Иванов воспринимал как «рабочие моменты».

В любом случае, не только соперникам доставалось от Кор­неева, но и ему от них. Врач Борис Болотов, работавший в «Спартаке» в начале 60-х, вспоминал:

- У Алексея была редкая травма: перелом коленной чашечки. А она не срастается. Мы долгое время не говорили ему об этом, только давали тренироваться в облегченном режиме.

Описывая двухдневный финал Кубка СССР против минского «Динамо» в 1965 году, Константин Есенин свидетельствует о том же: «Спартак», правда, потерял из-за травм почти всю линию обороны (А.Крутикова, И.Варламова, во второй день - А.Корнее-ва, Г.Логофета, которого и заменять-то уже было нельзя), но сражался с неослабевающей волей к победе».

После ухода из «Спартака» Корнеев поиграл еще два сезона в ярославском «Шиннике» - город, расположенный по соседству с Москвой, часто выбирали в то время футболисты, чей возраст приближался к тридцати. А тренерскую работу начинал с самых низов - в спортклубе «Искра» в Кунцевском районе столицы. Впрочем, в новом качестве оставить такой же заметный след, как в роли игрока, ему было не суждено. Это не отрицал и сам Корнеев:
- Тяжелая болезнь не позволила мне продолжить активную жизнь в футболе на тренерском поприще. Ушел на пенсию по состоянию здоровья. Построил дом в Тверской области. Дети купили мне «жигуленок», чем здорово облегчили передвижение. Сын помог вырыть пруд для развода карпов. Так что с весны по осень стал жить сельской жизнью, а футбол смотреть по телевизору.